Il Capovaccaio (Neophron percnopterus) è il più piccolo avvoltoio d'Europa con 170 cm di apertura alare massima, contro i 270 cm del Grifone, i 290 del Gipeto e i 300 del Monaco. La colorazione bianca e nera, la coda a cuneo e la testa gialla sporgente lo rendono inconfondibile.

Vive in ambienti aperti con rocce nude, dove fa il nido all'interno delle cavità naturali. Non caccia quasi mai prede vive, ad eccezione degli insetti, ma si ciba soprattutto di carogne. E' capace di rompere le uova di altri uccelli con pietre che prende con il becco.

E' diffuso in Europa meridionale, in nord Africa e in Asia. Da settembre a ottobre migra verso l'Africa passando principalmente sul Bosforo e su Gibilterra. E' una specie in forte regresso in Europa e in Italia vi sono ormai solo poche coppie nidificanti.

In Calabria è una delle specie più ambite dai bracconieri, a causa della sua bellezza e rarità.

Gruppo Universitario Faunistico Ornitologico
Viterbo